崇祯十八年三月廿二，子时。
庐州城在夜色中沉睡。这座江北重镇，北控淮泗，南扼长江，自古为兵家必争。清军入关后，派汉军旗参领额色率三千绿营兵驻守，另有两千民壮协防。因深处后方，守备渐弛，城头巡哨不过十余人，大多在避风处打盹。
城南五里，杨震率五千精兵悄然抵达。全军衔枚裹蹄，无一丝火光。
“提督，哨探回报：庐州四门紧闭，城头灯火稀疏，守军似无防备。”副将石阿豹低声道。
杨震伏在土坡后，用单筒望远镜观察城防。庐州城墙高三丈，砖石结构，保存尚好。但护城河多段淤塞，吊桥陈旧，确实不像前线要塞。
“按计划行事。”杨震收起望远镜，“石阿豹，你率一千人埋伏北门，待城中火起，佯攻牵制。其余人随我主攻南门。”
“得令！”
丑时初刻，南门城楼。
两个绿营兵抱着长枪，靠墙打盹。忽然，城下传来悉索声响。一人惊醒，探头望去，只见护城河边似有人影晃动。
“什么人？”他喝问。
话音未落，一支弩箭破空而至，正中咽喉。另一人刚想叫喊，也被射倒。
紧接着，十余条黑影从护城河中跃出，将带钩绳索抛上城头——这是川军中擅长攀爬的山民，最精此道。他们如猿猴般攀上城墙，迅速解决其余哨兵。
“开城门！”
绞盘转动，沉重的城门缓缓打开。杨震一挥手，四千明军如潮水般涌入。
直到此时，城中守军才被惊醒。参领额色从睡梦中爬起，衣衫不整冲到院中：“怎么回事？何处喧哗？”
“大人！明军……明军进城了！”亲兵仓皇来报。
额色如遭雷击：“怎么可能？明军不是在安庆、安陆吗？哪来的明军？”
“是杨震！武昌的杨震！至少四五千人，已占南门，正往府衙杀来！”
额色脸色惨白。他手下虽有三千兵，但分散四城，且半数在营中酣睡。仓促之间，如何集结？
“快！召集人马，退守府衙！派人从北门突围，向凤阳求援！”
然而一切都晚了。杨震用兵，向来疾如风火。入城后分兵三路：一路直扑府衙，一路夺取武库，一路控制粮仓。城中清军各自为战，很快被分割歼灭。
额色率亲兵百余人退守府衙，凭借高墙厚门抵抗。但明军已缴获武库中的火炮，三门虎蹲炮对准府门。
“开炮！”
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