为首的是个独眼汉子，警惕地盯着杨震的装束，忽然眼睛一亮：“你……你是杨提督？我在辰州见过你！”
“你是？”
“小人王铁柱，原樊州卫小旗。”独眼汉子单膝跪地，“去岁张献忠破樊州，卫所溃散，小人带着弟兄们在山里躲了半年。前日听说官军收复江津，本想投奔，却在山里迷了路。”
杨震扶起他：“起来说话。你们可知道张献忠大军的布防？”
“知道！”王铁柱激动道，“小人前日还在西面二十里的黑风坳看到敌军运粮队。那里是张献忠的粮道要冲，守军不多，就两百来人。因为地势险要，他们认为官军不可能从那里过来。”
杨震眼中闪过锐光：“详细说说。”
同一日，江津城。
守军已击退今日第三波进攻。城下尸体堆积如山，城头守军也伤亡惨重。刘文秀左臂中箭，简单包扎后仍在城头督战。
“将军，箭矢只剩三千支，滚木礌石也快用完了。”陈七满脸血污，“火器营的弹药只够再打两轮齐射。明日……恐怕要白刃战了。”
刘文秀望向西方天际。夕阳如血，映照着城外连绵的敌营。八万大军围城七日，攻势一波猛过一波。守军从八千减至五千，还能撑多久？
“杨提督的援军……”他喃喃道。
“就算提督今日出发，走大路也要五天。”陈七苦笑，“我们最多还能撑三天。”
刘文秀沉默片刻，忽然问：“城中百姓如何？”
“都安置好了。青壮上了城墙，老弱妇孺在城中心，有专人保护。粮食够吃一月，水源也无忧。”陈七顿了顿，“将军，有句话不知当讲不当讲……”
“说。”
“今日守城时，有百姓偷偷塞给守军这个。”陈七从怀中取出几块布条，上面用血写着字：“将军保重，城在人在，城亡人亡。”
刘文秀接过布条，手微微颤抖。这些百姓，很多是他当年随张献忠东征时强征的川中子弟的亲人。如今他们却将身家性命托付给他这个“叛将”。
“传令全军，”他深吸一口气，“今夜犒劳，每人加肉二两，酒一碗。告诉弟兄们：我们守的不是一座城，是川东父老的希望，是朝廷在川中的第一面旗。这面旗，不能倒！”
“遵命！”
夜幕降临，城头燃起篝火。伙夫抬上热腾腾的肉汤、粟米饭，还有难得的酒。将士们围坐火边，沉默地吃着。没有人说话，但眼神中都透着决绝。
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