六月十八，寅时三刻，忠州城外。
长江在晨雾中静静流淌，东方的天际线泛起鱼肚白。杨震站在临时搭建的望楼上，单筒望远镜扫过对岸连绵的敌营。张献忠派来的三万大军，已在忠州城外驻扎七日，却迟迟未发动大规模进攻。
“他们在等什么？”副将石阿豹低声问道。
“等粮草，等士气，也在等我们犯错。”杨震放下望远镜，“张献忠强征来的这些兵，军心不稳。领军的张能奇不是傻子，知道强攻伤亡必重，所以想围而不攻，逼我们出城野战。”
“那我们就偏不出城。”石阿豹道。
“不，要出。”杨震眼中闪过锐光，“但不是野战，是奇袭。刘将军那边安排得如何了？”
“已联络妥当。”石阿豹禀报，“敌营左翼是原樊州卫的兵马，统领千户王勇是刘将军旧部。约定寅时末举火为号，阵前倒戈。右翼是重庆来的新附军，欠饷三月，怨气很大。刘将军派人暗中联络了几名把总，他们答应若见左翼生变，便按兵不动。”
杨震点头：“传令：全军寅时五刻用饭，卯时初集结。刘文秀将军率本部两千人为先锋，直冲敌营左翼；你领苗弩营随后策应，专射敌将旗手；我率主力在城头用火炮掩护。记住，此战目的不在全歼，而在击溃——要打出威风，让川东诸县守军闻风丧胆。”
“遵命！”
晨雾渐散，忠州城头忽然响起三声号炮。几乎同时，城门大开，刘文秀一马当先，率两千骑兵如利箭般射出。这些骑兵半数是他的旧部，半数是杨震调拨的新军精锐，人人披甲，马匹雄健。
敌营中顿时一片混乱。张能奇刚从营帐中冲出，就见左翼火光冲天——王勇果然举火为号，率部倒戈，反而向中军杀来。
“叛徒！”张能奇目眦欲裂，“中军迎敌！右翼包抄！”
然而右翼的重庆新附军却按兵不动。几个把总互相使眼色，带着部下缓缓后退——他们早得了刘文秀的密信，知道朝廷承诺“胁从不问”，谁还肯为张献忠卖命？
战局呈现一边倒的态势。刘文秀的骑兵冲入左翼，与倒戈的王勇部会合，如热刀切黄油般撕开敌军阵线。城头上，杨震指挥火炮齐射，实心铁弹在敌营中犁出一道道血胡同。
石阿豹的苗弩手更是狠辣，专挑将领、旗手下手。毒箭破空，中者无不惨叫倒地。不过一刻钟，张能奇的中军已溃不成军。
“将军，撤吧！”亲兵死命拉住张能奇的马缰，“再不撤就来不及了！
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