朱炎点头：“敲山震虎，目的达到了。但记住，不要扩大打击面。那四十五家‘捐银赎罪’的，罚银后便算两清，不得再追究。我们要的是新政顺利推行，不是要杀尽江南士绅。”
他看向猴子：“川东那边如何？”
“杨提督奏报，张献忠派出的三万大军已至忠州，但粮草不济，军心涣散。刘文秀将军策反了敌军中两名将领，约定阵前倒戈。杨提督判断，旬日内必有大捷。”
“好。”朱炎站起身，“传令杨震：胜后不必急于西进，巩固已占州县，安抚百姓，推行新政。川东是我们收复四川的跳板，必须站稳脚跟。”
他又问：“吴三桂那边呢？”
“已按国公吩咐，开放襄阳至郧阳商路。”周文柏道，“吴三桂提供了清军江北三处粮仓位置，李文博将军昨夜袭了其中最远的一处，焚粮五千石。清军以为是普通袭扰，尚未怀疑到吴三桂。”
朱炎满意道：“这就够了。告诉李文博，袭扰要把握好度，既要让清军难受，又不能逼得他们大举报复。我们还需要吴三桂这颗棋子。”
处理完军政，朱炎想起一事：“燧发枪量产进展如何？”
薄珏回禀：“月产已稳定在一百二十支，工匠熟练后，下月可达一百五十支。福建建宁的铁矿已开始出铁，预计九月可产钢。届时产量还能提升。”
“加快进度。”朱炎道，“新军至少要装备两个营的燧发枪，形成战斗力。另外，让格物院研究一下，能否将燧发枪的原理用在火炮上——比如制造轻型野战炮，用燧发机点火，提高射速和可靠性。”
“属下领命。”
众人退去后，朱炎独坐良久。窗外暮色四合，秦淮河上的歌声隐约传来。这场风波看似平息了，但他知道，更大的风暴还在后面。
鲁王虽除，但江南士绅心中的芥蒂不会消失；川东虽捷，但张献忠根基尚在；吴三桂虽暗中合作，但随时可能反复；清廷虽暂未大举南下，但多尔衮绝不会坐视大明复兴。
而新政的推行，更是任重道远。清丈田亩、推广新粮、兴办工坊、改革税制、普及教育……每一项都是对旧制度的挑战，都会触动既得利益者。
但路已经走出来了，就不能回头。
朱炎提笔，在纸上写下八个字：行百里者半九十。
是的，最艰难的路，往往在最后一段。而他，必须带着这个千疮百孔的国家，走完这段路。
夜色渐深，南京城万家灯火。而
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