论处，并追究其贿赂胥吏、侵占官田之罪。
赵元礼见朝廷（新朝）态度坚决，且有军队撑腰，证据又被抓住，最终气焰矮了下去，勉强同意清丈。然而，经此一事，清丈进度被拖延了五六日，其他观望的豪强士绅也纷纷效仿，用各种或软或硬的手段拖延、阻挠、制造纠纷，让李岩和手下吏员疲于奔命。清丈田亩、整理税基这项工作，注定是一场艰苦的持久战。
阻力不止来自地方。南京六部旧官吏中，阳奉阴违、消极怠工者大有人在。新的政令颁布下去，到了某些衙门，要么被以“旧例不符”、“需详加斟酌”为由拖延，要么在执行中故意曲解、打折扣。掌管南京户部钱粮旧账的一位主事，甚至暗中将部分关键账册“遗失”，给王瑾厘清财政、追索欠款设置了巨大障碍。虽然此人很快被查明撤职查办，但造成的混乱和拖延已然形成。
更大的暗流，来自那些真正忠于弘光、或与马、阮利益捆绑极深的势力。他们不敢明面上反抗，却在地下悄然串联。
城南鸣羊巷一处僻静宅院内，烛光摇曳，映照着几张阴沉的面孔。居中一人，竟是原南京守备太监、弘光亲信之一，韩赞周的干儿子，太监曹化淳（为情节需要借用明末同名太监，实此时应在北方）。弘光“禅位”后，他因是内侍，未被深究，只被勒令在指定宅院“静养”，实则暗中活动。
“韩公公（指韩赞周）递出话来，皇上……不，主子在那边，日夜以泪洗面，思念旧京。”曹化淳尖细的声音压得极低，“朱炎逆贼，名为监国，实为篡逆！如今又行暴政，清丈田亩，与民争利，江南士绅，苦不堪言。此正是天赐良机！”
下首一人，是原南京锦衣卫指挥佥事马銮（马士英之侄，虚构），此刻穿着便服，眼神凶狠：“曹公公说的是！我马家产业，也被那李岩盯上，派来的胥吏如狼似虎！伯父（马士英）被软禁，此仇不共戴天！只是……如今南京兵权多在黄得功和那姓周的手里，城内又有朱炎带来的精锐，如何行事？”
另一人接口，是个面容儒雅的中年文士，却是原国子监司业，东林边缘人物，因马士英当权时投靠而得官，如今也面临清算：“硬抗自然不行。但可效法古人，‘散流言，扰其心，乱其政’。如今新朝立足未稳，百废待兴，最忌人心浮动。我等可暗中散布消息，就说朱炎清丈田亩，实为强夺民田以养私兵；说其与红夷（荷兰）勾结，欲卖江南以换火器；甚至可说其……有僭越称帝之心，已秘制龙袍冕旒！谣言纷起，必使其政令难行，将士疑虑。届时，若北
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