乡祀的微澜平息，信阳乡野间重归宁静，秋日的阳光洒在已收割完毕的田地上，泛着淡淡的金光。官仓渐满，讼庭新规初显成效，保甲体系日趋稳固，一切似乎都在朱炎规划的轨道上稳步前行。然而，他深知，一个健康的社会肌体，离不开商业血脉的顺畅流通。此前推出的《市易条则》与《流通票据管理暂行条例》，如同疏通了河道，而如今，他需要看到舟船往来，看到商业活力的真正复苏。
这一日，朱炎并未在行辕处理公务，而是换上了一身寻常的青布直裰，与周文柏再次来到了信阳城南市。与数月前相比，市面明显繁荣了许多。店铺旗幡招展，货物琳琅满目，往来行人商贩摩肩接踵，讨价还价之声不绝于耳。更引人注目的是，几家大门面的商铺门口，除了招牌，还额外悬挂着一块小巧的木牌，上面镌刻着“信阳州衙核验诚信商户”字样，旁边还附有一个简单的编号。
“部堂，此乃‘市易平准所’根据商户过往交易记录、纠纷多寡、以及缴纳赋税情况，初步评定的‘诚信商户’标识。”周文柏低声解释道，“悬挂此牌的商户，在官府备案的票据业务、乃至参与官营采买时，会享有一定的优先和便利。试行以来，商户们颇为看重，前来咨询申请者络绎不绝。”
朱炎微微颔首，信步走入一家悬挂着诚信木牌的绸缎庄。掌柜的见来客气度不凡，连忙上前招呼。朱炎随意询问了几种绸缎的价钱、产地，掌柜的对答如流，并无虚价。攀谈间，掌柜的提及：“如今在信阳做生意，心里踏实多了。有了这‘诚信’牌子，老主顾更放心，新客商也愿意来往。前几日，还凭这牌子，在官刻坊接下了一笔印制《农事指南》封面的小生意哩！”言语间，颇有自豪之意。
离开绸缎庄，他们又行至“市易平准所”设在南市的分理处。只见门外张贴着最新的《诚信商户名录》增补公告，以及几起已裁决的商业纠纷案例摘要，用以警示不法、彰扬守信。屋内，两名吏员正耐心地向几位商户解释申请“诚信标识”的条件和流程，还有一位显然是来自外地的客商，正在咨询凭“官定票据”如何在信阳兑付货款。
“看来，这‘商誉’二字，已开始在此地扎根了。”朱炎对周文柏道。
周文柏笑道：“正是。以往商贾多重利轻义，然部堂以制度为凭，以实惠相诱，使‘守信’变得有利可图，‘失信’则寸步难行。假以时日，信阳商界风气，或可为之一新。”
返回行辕后，朱炎翻阅了“市易平准所”报来的近期商事汇总。数据显示，自推行
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