久安之策，实为取祸之道！我若妥协，便是愧对列祖列宗，愧对天下黎民，亦愧对自己所读的圣贤书！”
老臣默然。他理解太子的坚持，那是一种近乎理想主义的、对“正道”的执着。但他也更清楚现实的复杂与天后的手腕。太子的拒绝，意味着冲突的公开化与不可调和。他嘴唇嚅动了一下，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
“替我拟疏。” 李弘转身，目光重新变得锐利而清明，尽管那清明中带着殉道者般的决绝，“九叔之议，看似周全，实则换汤不换药，其核心仍在清丈田亩、更定税制、触动民产，与儿臣前番所陈弊害，并无二致。所谓试点、自愿，不过掩人耳目，徐徐图之而已。朝廷政令，贵在一以贯之，贵在简明诚信，如此迂回曲折，使民无所适从，徒增纷扰，更易予胥吏豪强上下其手之机。儿臣仍坚持前议，请罢清丈、税改、限田诸事，专务吏治，与民休息。若虑国库不足，可倡行节俭，汰除冗费，清查积欠，何须行此动摇国本、与民争利之下策？伏乞父皇、母后明鉴！”
他的回复，直接、彻底地拒绝了李瑾的折中方案。没有妥协，没有余地，甚至没有就具体条款进行讨论，而是从根本上否定了这套“改良”思路的正当性，再次重申了自己“罢新政、行仁政、肃吏治”的核心主张。这等于是在告诉天下，储君与天后、相王之间的分歧，不是方法之争，而是道路之争，是根本理念的不可调和。
紫微宫，仙居殿。
“他还是拒绝了。” 武则天放下手中的密报，语气平淡，听不出喜怒，只是那双眼眸中的寒意，几乎能将空气冻结。李瑾的折中方案，是她默许的，是给太子，也是给皇帝，更是给天下反对者的一个台阶，一个缓冲。她甚至做好了太子会讨价还价、会在具体细节上纠缠的准备。但她没想到，李弘会如此干脆、如此彻底地拒绝，甚至不屑于讨论细节，直接将其定性为“机巧权变”、“换汤不换药”。
“他不但拒绝，还将九郎你的苦心，斥为‘申韩之术’，‘取祸之道’。” 武则天抬眼，看向坐在下首、面色沉静但眼神难掩疲惫的李瑾，“看到了吗，九郎？这就是你一心维护、想要挽回的侄儿。在他的眼里，我们的所有努力，所有试图挽救这个帝国的尝试，都是‘术’，是‘巧’，是背离了‘正道’的歧途。他心中只有那些故纸堆里的‘仁政’、‘德治’，却对天下汹汹的暗流，视而不见，或者，不愿看见。”
李瑾沉默着。太子的回复，他比武则天更早看到。那一刻，他心中涌起的，不是
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