坚持的“正道”，意味着将帝国推向一场前途未卜的激烈变革，也意味着自己与这个仁孝儿子之间，将出现难以弥补的裂痕。弘儿的身体本就不好，性格又执拗……
“父皇！” 见李治闭目不語，面色痛苦，李弘忍不住唤了一声，声音充满了担忧。
武则天依旧端坐着，只是放在膝上的手，指尖微微收紧。她了解李治，了解他的仁慈，他的犹豫，他作为父亲对儿子的爱，也了解他作为帝王对江山社稷的责任感。此刻，正是这两种情感，在他病弱的躯体里激烈交战。她没有催促，只是静静地等待着。但她的沉默，本身就是一种压力。
李瑾心中叹息更深。他知道皇兄的为难。这根本不是一个简单的对错选择，而是关乎帝国未来命运的根本分歧，夹杂着最复杂的亲情与权力纠葛。皇兄的病体，能承受如此重大的抉择带来的冲击吗？
半晌，李治缓缓睁开眼，目光在妻子、弟弟、儿子三人脸上缓缓扫过，最后，他虚弱地开口，声音更加嘶哑，却带着一种深深的疲惫与无奈：
“弘儿……心系黎民，引圣贤言，是……好的。” 他先肯定了太子，让李弘眼中闪过一丝光亮。“然……你母后与九叔，殚精竭虑，为国操劳，其所虑者……亦非无因。土地兼并，赋税不公，吏治……腐败，皆是痼疾。当年……朕与先帝，亦曾……为之夙夜忧叹。”
他顿了顿，喘了几口气，才继续道，话语变得异常艰难，仿佛每个字都耗尽了力气：“国事……艰难，非……非黑即白。太子所言……仁政宽简，自是正道。然……你母后、九叔所行……激浊扬清，亦是不得已。咳咳……”
又是一阵咳嗽。武则天递上温水，李治就着她的手喝了一口，勉强压下喉间的不适。
“新政……不可不推，积弊……不可不除。” 李治的目光变得有些涣散，仿佛在看着虚空中的某个点，“然……亦不可操切，不可……扰民过甚。太子……所虑，亦有道理。” 他努力地想要调和，想要找到一个平衡点，一个既能继续改革，又能安抚太子，避免激烈冲突的办法。“媚娘，九郎，行事……当更谨慎，多……听取各方之言，勿使……怨声载道。弘儿，你……你亦要多体察时艰，多……向你母后、九叔请教，不可……固执己见，空谈……误国。”
他试图各打五十大板，试图和稀泥，试图用父亲的权威和帝王的平衡术，将这场尖锐的冲突暂时压下，弥合那日益扩大的裂痕。然而，这番话听在三人耳中，感受却截然不同。
武则
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