百姓安乐，实乃千古未有之盛世，若行封禅，正当其时”的感慨。
暗流，渐渐涌向明处。
终于，在一个春光明媚、百官齐集的朔望大朝会上，这酝酿已久的议题，被以一种精心策划、却又显得“水到渠成”的方式，正式摆上了朝堂。
那日，含元殿内气氛庄严肃穆。御座之上，李治被内侍小心搀扶着端坐，虽然依旧消瘦，脸上敷了薄粉，身着厚重的十二章纹衮服，在冕旒的遮掩下，勉强维持着帝王的威仪。珠帘之后，武则天的身影端坐如常，凤冠上的珠翠在透过殿门的天光下，流转着沉稳而莫测的光泽。太子李弘立于御阶之下左侧首位，神情恭谨中带着一丝不易察觉的紧绷。李瑾则立于武将班次之前，身着紫色朝服，腰佩金鱼袋，低眉垂目，仿佛殿中一根沉默的立柱。
例行政务奏对已毕，殿中侍御史正欲宣布散朝，礼部尚书、同中书门下三品许敬宗，手持象牙笏板，缓步出列，行至御阶之下，深深一躬。
“臣，许敬宗，有本启奏天皇、天后陛下。” 他的声音不高，却清晰沉稳，回荡在空旷的大殿中。
珠帘后的身影似乎微微动了一下。御座上的李治，放在扶手上的枯瘦手指，几不可察地蜷缩了一下。
“许卿有何事奏？” 李治的声音透过冕旒传来，带着惯有的虚弱，却又有一种刻意的平稳。
许敬宗再次躬身，然后挺直脊背，目光似乎掠过珠帘，又迅速垂下，声音陡然提高，带着一种酝酿已久的、饱含激情的腔调：
“臣闻，古之圣王，受命于天，必登泰山，行封禅之礼，以告成功于皇天后土，彰盛德于四海八荒！昔者黄帝、尧、舜、禹、汤、周成，皆因时而封禅，垂范后世。及至秦皇汉武，亦踵而行之，虽德有厚薄，功有高下，其意一也！”
他顿了顿，目光扫过殿中凝神倾听的百官，继续道：“今我大唐，自高祖、太宗皇帝开基创业，削平群雄，混一区宇，奠定洪业。至天皇陛下，承贞观之遗烈，继往开来，励精图治。天后陛下，坤德配天，辅佐圣躬，日昃不遑，夙夜在公。内外文武，戮力同心。遂使天下晏然，海内昇平，仓廪实而知礼节，百姓安而乐其业。”
“东至于海，西逾流沙，南尽北户，北抵大漠，莫不率服，重译来朝。吐蕃请婚，突厥内附，高昌、龟兹，尽为郡县。去岁梁国公李瑾，复大破西陲叛逆，拓地千里，武功赫赫，远迈秦汉！此实乃上应天命，下顺人心，旷古未有之盛世也！”
他的声音越发激昂，
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