。”两位重臣连忙应下，心中对皇后取士的标准有了更清晰的认识。
数日后，数道由武则天亲自过目、以皇帝名义发出的诏书，从宫中发往各地及有关部门，在朝野引起了不大不小的波澜。
其一，曹州刺史王珪，因“治绩平庸，有负圣恩”，罢刺史职，左迁为灵州别驾。此令一出，不少靠着门荫混日子、政绩平平的官员都感到脖颈一凉。
其二，一批在地方任上政绩突出的官员得到越级提拔。如原清河县令，因劝课农桑、兴修水利，使一县仓廪充实，擢升为沧州刺史；原华州司马，因明察秋毫、屡破疑案，调任刑部员外郎；原汴州参军（接替被查的李怀远者暂代），因在清查田亩、抑制豪强中表现刚直，被破格提拔为监察御史……这些人大多出身中等或寒门，凭着实干一步步升上来，此次得到重用，无不感激涕零，誓言效忠。
其三，关于科举的诏令明确，今年策问将加重时务策分量，并令主考官、阅卷官“务求实学，毋以浮华定去取”。这给了许多有真才实学、但不擅长华丽词章的寒门士子更多希望。
开春之后，咸亨四年科举如期举行。放榜之日，杏园喧闹。状元果真是并州杨炯，榜眼是宋州宋璟，探花则是陕州姚崇。三鼎甲之中，宋璟、姚崇皆以时务策见解精深、文风朴实切用而备受称道，尤其是姚崇，其答策中关于边务、财政的见解，据说深得帘后赏识。
按例，新科进士们需参加吏部关试（注：唐代科举中第后还需经吏部考试方能授官），然后等候授职。这一次，他们的命运与以往似乎有些不同。吏部的授职建议呈送到武则天面前时，她做了不少调整。
状元杨炯，文才飞扬，被授予秘书省校书郎，清贵而不失体面，符合惯例。而榜眼宋璟，则被直接授予京兆府司录参军，这是一个负责京城刑狱、户籍等重要事务的实权职位，品级虽不算极高，但位置关键，极能锻炼人。探花姚崇，授职更令人意外——大理寺评事。大理寺掌刑狱复审，评事负责详断案件，需要精通律法、明察秋毫，这显然与姚崇在策问中表现出的干练和洞察力有关。
这还不止。武则天还特意从新科进士及往届有才名但未得重用的官员中，选拔了十余人，授予“监察御史里行”、“拾遗”、“补阙”等官职。这些官职品级不高，但权限不轻，有风闻奏事、监督百官之权，且常在御前行走，易于升迁。这十余人，大多出身寒微或中等家族，锐意进取，且对皇后破格提拔感恩戴德。
姚崇、宋璟等人入朝谢恩那
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