几乎被所有人弃之如敝履的境地。
她喉头微哽，一时间竟不知如何回应，只觉眼眶有些发热，连忙偏过头去，借着夜色遮掩。
李瑾继续道：“我知你处境，如履薄冰，步步杀机。你欲搏命一赌，我理解，亦支持。但我要你答应我一事。”
“何事？” 武媚娘声音微哑。
“无论计划成功与否，无论将来你登上何等高位，” 李瑾一字一顿，语气郑重如誓，“请务必，守住心中一点清明，莫要让这深宫的黑暗，完全吞噬了你原本的模样。 权力是工具，是阶梯，但不应是全部，更不应让你变成……连自己都厌恶的人。”
他这是在提醒她，也是在提醒自己。他害怕那个“历史”上的武则天，也害怕自己会成为塑造那个“武则天”的推手之一。
武媚娘霍然转头，看向李瑾，月光下，她的眼睛亮得惊人，里面翻涌着复杂的情绪：震惊、不解、触动，还有一丝被触及内心深处隐秘角落的慌乱。
“你……你可知你在说什么？” 她声音微微发颤，“在这宫里，心慈手软，便是取死之道。我若不狠，不择手段，早已尸骨无存！”
“我并非要你心慈手软。” 李瑾摇头，目光坦荡，“该争的要争，该狠的要狠，该谋的要谋。但底线不可失。譬如，不伤及无辜稚子（他意有所指，暗指未来可能的皇子之争）；譬如，不因猜忌滥杀忠良（指未来可能的酷吏政治）；譬如，记得初衷，并非仅为权力而权力，而是……让自己，也让这天下，变得更好些，哪怕只是一点点。”
他无法说得太明，只能如此暗示。但这番话，对武媚娘而言，已是石破天惊。从未有人，在她汲汲于生存与上升之时，对她谈论“底线”与“初衷”。这听起来如此天真，如此……不切实际。然而，从李瑾口中说出，结合他那些同样看似“天真”却卓有成效的“实学”与“开拓”之论，却又奇异地具有一种说服力。
她沉默了许久，荒院中只有风吹过断垣的呜咽声。良久，她才缓缓开口，声音异常平静：“李瑾，你可知，我为何一定要往上爬，甚至不惜一切？”
“为何？”
“因为，我从入宫那日起，便已无路可退。” 武媚娘的声音带着一种冰冷的穿透力，“先帝时，我是才人，如蝼蚁。先帝去后，我入感业寺，更是生不如死。王皇后接我回宫，看似恩典，实则是将我置于炭火之上。萧淑妃视我为眼中钉，必欲除之而后快。陛下……心思难测。在这深宫，不往上，便是万丈深渊。
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