尤其是那位陆老夫人，脾气顶顶和蔼的一人，就连老夫人跟前的大丫头，叫石榴的，也是个正直能耐的，唯独一人叫人可恨。”
“谁？”
“就是那桂兰居的曹老夫人。”
“她怎么了？”小厮问道，他一个看门的，并不了解内情。
“那可不是好伺候的，脾子要多刁钻有多刁钻……”
婆子正说着，远处传来丫鬟的叫唤声：“王婆，你做什么呢？！还不快过来，桂兰居你可扫洒了？今儿不该你当值么？”
婆子连声“嗳”着应下，转身之际对小厮低声道：“一上午，扫了三遍，你说说，这不是有意磨人是什么，生怕你闲着。”
婆子把手里的瓜子揣进衣兜，转身往内院去了。
走到一月洞门前，婆子抬起头，看向院门上“桂兰居”三个字，心里又是一沉。
此桂兰居非彼桂兰居，而是曹氏为了怀念她往日尊贵的生活，仍把所住的院落起名桂兰居。
“哎哟——”一声吊着嗓的哀叹，“边境的天怎么这样热？！”
曹氏躺于屋檐下的靠椅，椅边的小几上摆着几盘鲜果，旁边两个丫头给她打扇。
她想不通，京都好好的富贵、尊荣不要，非要回什么乡，回乡不说，又跑到这劳什子边关来。
扫洒的王婆执着笤帚走进桂兰院，先是走到树下扫了几下，又走到台阶旁，一声不言语地扫阶上的灰尘，因为没有渣滓，只能扫灰。
还没挥两下，曹氏捂着嘴咳起来：“你这是要呛死我啊。”说着用巾帕捂鼻，扶着丫头站起身，急急往院外走去。
婆子对着曹氏的背影把眼一翻，继续开始扫灰。
曹氏出了桂兰院，无聊地走了一圈，这方宅子的后园小，不比京都陆府，在这处，没走两步就到了头，景致也单调，没个赏头。
“老夫人。”曹氏的丫鬟看出她的心思，开口道，“不如去小镇的街市转一转？”
曹氏点了点头。
“可要备马车？”丫鬟问道。
“备什么马车，就在周边走走。”曹氏说着，腿脚灵活地往宅子外走去，丫鬟跟了上去。
这座边陲小镇的街道并不很宽，却很干净，来往行人不断，战火并未波及这里。
人们还是和往常一样生活。
天气炎热，曹氏上了年纪，没走上一会儿就有些接不上气，在路边寻了个茶铺坐下。
摊主倒了茶水。
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