空空如也，沉重的羊毛军装吸饱了汗水，紧贴在皮肤上。不时有人中暑倒下，被拖到路旁的树荫下，由军医草草处理。
“还有多远？”麦考利问向导。
“洋、洋大人，照这个速度，天黑前能到梧桐山口就不错了……”向导的声音颤抖着。
麦考利望向西方，梧桐山的轮廓越来越清晰，却似乎永远无法接近。一种不祥的预感悄然爬上他的心头。太顺利了，一路上除了破路，没有遇到任何抵抗。那些传说中的特区护卫军在哪里？那些被葡萄牙商人形容为“魔鬼军队”的武装力量，难道真的只是虚张声势？
同一时刻，特区护卫军第一团的三千名官兵，此刻正享受着战前难得的宁静时光。他们昨晚在昂船洲军营的标准化营房里舒舒服服睡了八个小时。整洁的双层床，松软的棉被，通风良好的宿舍。早餐是热腾腾的馒头、稀饭，每人还有一个煮鸡蛋和一小碟榨菜。对于这个时代的大多数军队来说，这样的待遇简直是天方夜谭。
今天清晨7点，嘹亮的起床号响彻军营。士兵们迅速整理内务，打背包，检查装备。他们身上穿深蓝色作战服，布料经过特殊处理，既透气又耐磨；脚上是高帮帆布胶鞋，鞋底有防滑花纹；头上戴的M1式钢盔在晨光中泛着冷冽的灰色光泽。
最引人注目的是他们手中的武器，八一式自动步枪。这种7.62毫米口径的武器在来自未来的特区军工专家眼中已是“老古董”，但在1842年的战场上，它将是决定性的力量。每支步枪配备四个三十发弹匣，每个士兵还额外携带一百二十发散装子弹。班用机枪、连属60毫米迫击炮、80毫米团属炮兵营……这些武器系统构成了一个立体的火力网络。
8点整，部队在操场集合。团长***，一位二十五岁的前099舰特警队员，站在临时搭建的讲台上。他的声音通过电子扩音器传遍整个操场：“同志们！英国侵略者已经从沙井登陆，正向梧桐山方向进犯。我们的任务很明确：在莲塘村预设阵地阻击敌军，挫其锋芒，然后配合兄弟部队围而歼之！”
没有慷慨激昂的口号，只有简洁明了的任务部署。士兵们静静地听着，脸上是训练有素的坚毅表情。他们中大多数是本土的青年，在完善的军事训练中，不仅学会了识字，还懂得基础的物理、化学知识，能够快速掌握复杂武器的操作。
“出发！”***一声令下，战士们跑步前进，来到尖沙咀火车站，登上早已待命的军列。
一个小后，专列到达沙头角车站。剩下
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