特别可爱；谁家娶了新妇，嫁妆挑了满满一担子；谁家运气好，在下游打了条三尺长的鲤鱼，卖了不少钱。他试图用这些日常的烟火气，驱散好友心头的阴霾，尽管林沧大多时候只是沉默地听着，眼神飘忽，不知望向何处，偶尔才会轻轻“嗯”一声作为回应。
林沧感觉自己仿佛被困在了一个无形的牢笼里，四周都是冰冷的墙壁，看不到出路。内心的折磨远比身体的创伤更甚。苏清婉离去前那郑重的警告言犹在耳——“每多用一次，便是在你本就受损的生命根基上再砍一刀，消耗的是你未来的寿元。”听从她的劝告，不再动用那邪功，或许能多活些时日，但最终仍逃不过油尽灯枯的结局，像一株缺水的禾苗，慢慢枯萎。可是，再去探寻那江底的秘密？一想到那黑色巨鲶漠然的眼神和吞噬一切的巨口，无边的恐惧便攫住了他的心脏，那几乎是必死之局！两种选择，仿佛一条是缓慢枯萎的绝路，另一条是即刻葬身鱼腹的深渊，让他左右为难，备受煎熬，日夜不得安宁。
他几乎如同废人一般，常常一整天都呆坐在院子里的竹椅上，目光空洞地望着天空，看着云卷云舒，或是无意识地盯着地面上的蚂蚁搬家，没有人知道他在想什么。身体因为缺乏进食和心力的巨大消耗，愈发消瘦虚弱，颧骨微微凸起，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人显得憔悴不堪。
这天下午，王铁蛋又来了，脸上带着几分难得的轻松神色，脚步都比往常轻快了些。
“沧哥，今天感觉好些没？”他凑到林沧身边坐下，压低声音，带着点分享好消息的兴奋，“我跟你说，龙王嘴那边，好像没事了！我今天特意绕路去瞅了一眼，那吓人的漩涡真没了！江面平得跟镜子似的，连点波澜都没有！真的！村里好几个人都去看了，回来都这么说。邪气肯定散了，沧哥，你的病肯定也快好了！”
林沧原本涣散的目光，在听到“漩涡没了”几个字时，猛地凝聚了一下，眼中闪过一丝极快的异样，像是沉寂的湖面被投入了一颗石子。他缓缓抬起头，看向王铁蛋，嘴唇动了动，喉咙里发出微弱的声响，却没说出完整的话来。
王铁蛋没注意到他细微的变化，又叹了口气，脸上的轻松褪去几分，说起另一件事：“唉，就是听说上游好几个村子不太平，又遭了江匪劫掠。这次的江匪好像比前几次还凶，不仅抢粮食，还抢姑娘，听说有村里的汉子反抗，直接被砍死了……这世道，真是不让人安生。”
林沧闻言，身体几不可察地微微一震，放在膝盖上的手悄然攥紧，指节泛白。眼中
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