楔子
永州西南有山，名“镜灯”，人迹罕至。樵夫传言，每至破晓，峰顶有霞光入镜；更深时分，又闻猿啼鸟语伴孤灯。有好奇者往寻，皆迷途而返。元和七年秋，余避祸南行，偶宿山下野店，得闻异事，录以志之。
第一章荒山客
暮色如染，我牵着跛驴转过山坳时，天已墨透。忽见前方有灯火摇曳，近看是间茅舍，檐下悬着褪色的酒旗，上书“忘归”二字。
店家是个独眼老叟，正倚门剔牙。见我投宿，浑浊的独眼打量半晌，哑声道：“客官往何处去？”
“南行访友。”
“前方五十里无人烟，今夜就在此歇脚罢。”他转身引路，木屐在石阶上叩出空洞的回响。
客房在二楼西厢，推开木窗，正对黑黢黢的山影。老叟掌灯时，忽道：“客官夜里莫开此窗。”
“为何？”
他那只独眼在灯下泛着琥珀色的光：“这山名‘镜灯’，有精怪。朝有云霞入镜，夜有猿鸟窥灯——可不是诗情画意，是要人命的光景。”
我笑问：“老丈见过？”
“四十年前见过。”他放下油灯，蜡油滴在手背上似无所觉，“那时我才二十岁，跟师父学堪舆。师徒七人上山寻龙点穴，只我一人回来。”
“哦？”
“师父说这是‘双镜山’，山中有阴阳二镜，阴镜摄魂，阳镜留形。朝霞入阳镜，可照前世；夜猿窥阴灯，能见来生。”老叟喉间发出古怪的声响，“那夜我们点了七盏灯，结果……镜子里走出七个‘自己’。”
我问：“后来呢？”
“师父和师兄们跟着自己的‘影子’走了，再没回来。”他盯着跳动的灯焰，“我因去小解，逃过一劫。逃下山时回头望，见山顶真有猿猴攀援、奇鸟盘旋，围着一点孤灯——那灯是我们带上山的七星灯里，唯一还亮着的那盏。”
故事说完，屋里静得可怕。远处传来猿啼，凄厉如婴泣。
老叟走到门边，再次嘱咐：“切记莫开窗。”顿了顿，“尤其丑时三刻。”
第二章丑时镜
我向来不信怪力乱神。
父亲生前是监察御史，因直谏被贬，临终前握着我手说：“吾儿记住，世上最可怕的从不是鬼神，是人心。”这话我记了二十年。此番南行，实为暗中查访永州刺史王玚贪墨军饷的证据——三日前，我的线人在送来密函后暴毙，函中只有八字：“证在镜灯，霞猿为号。”
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