成为知府以下，最受信任的官员之一。
宣和三年冬至，宣城下了一场大雪。府衙内摆了宴席，王彦、张九成、李默等官员都在座，“影” 也被请在了主位旁。酒过三巡，王彦举起酒杯，对众人说：“若不是苏生（此时 “影” 仍未用 “影” 为号），宣州的漕运仍是一笔糊涂账，蝗灾也不知要闹到何时，茶税改革更是无从谈起。苏生凭才学获信，实至名归！”
张九成也附和道：“苏生不仅有才，更难得的是‘务实’—— 不尚空谈，只重实效，这才是为官者该有的样子。”
“影” 起身回敬，杯中酒映着烛火，泛起暖黄的光。他想起半年前，自己还在府衙外的石狮旁忐忑不安，如今却能与宣城的核心官员同席议事 —— 这一切，不是靠关系，不是靠钻营，而是靠自己的才学，靠一次次解决实际问题的能力。
席间，李默忽然问：“苏生，你既有如此才学，为何不参加科举？若中了进士，前途不可限量啊。”
“影” 闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，随即笑道：“科举虽好，可眼下宣州有漕运、农桑、财税的诸多事要做，这些事关系到百姓生计，比科举名次更要紧。”
众人听了，都对他多了几分敬重 —— 在这个人人都想通过科举 “一步登天” 的时代，“影” 却愿沉下心来，做这些 “琐碎的实务”，这份胸襟，实属难得。
从那以后，“影” 在宣城的名声越来越响。百姓们不知道他的真名，只知道府衙里有个 “苏司书”，能算清糊涂账，能治蝗灾，能让茶农缴得起税，便私下里称他为 “影”—— 意为 “如影随形，护佑百姓”。久而久之，“影” 这个号，便取代了他的真名，成了宣城官员和百姓口中最亲切的称呼。
宣和四年春，朝廷派 “转运使” 来宣城巡查。转运使是掌管一路财税的高官，向来以 “严苛” 著称。他到宣城后，第一件事便是查漕运账目 —— 往年，宣城的漕运账目总是 “漏洞百出”，转运使一来，官员们便人心惶惶。可这次，“影” 将整理好的账目呈上去，每一笔收支都有 “三方签字”，每一次损耗都有 “勘验记录”，转运使查了三天，竟没找出一丝错漏。
随后，转运使又去了宁国县和泾县，查看蝗灾后的农田和茶税改革的情况。宁国县的百姓告诉转运使，若不是 “影” 大人的法子，他们去年就要饿死了；泾县的茶农则说，“影” 大人的茶税改革，让他们能安心种茶了。
转运使回到
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