之厚，荣耀之隆，几乎达到了人臣的极致，仅次于总揽一切的大将军刘湛。
当使者抑扬顿挫地宣读着那些尊崇无比的封号时，曹操脸上带着恰到好处的、混合着感激、惶恐与谦逊的神情，撩起袍服下摆，跪拜在地，声音洪亮地谢恩：“臣曹操，谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”礼仪完美无缺，态度无可指摘。
但当他起身，目光不可避免地与御座旁、同样身着朝服、神色平静的刘湛相遇时，两人都清晰地看到了对方眼底深处那一闪而过的、没有丝毫温度的冰冷与透彻心扉的算计。
曹操得到了极高的名位和无与伦比的荣誉，几乎站到了人臣的顶峰，魏公的爵位更是开了先例。然而，他最想要的、最核心的东西——插手关中具体事务的权力、分割长安及周边军队指挥权的企图、在朝廷关键职位上安插自己人的打算——却在刘湛及其谋士团精心设计的方案中，被巧妙地回避、拒绝。那个“录尚书事”的头衔，在刘湛这个同样“录尚书事”且掌控着实权尚书台的大将军面前，更像是一个装饰性的空壳，毫无实际意义。刘湛用一堆光彩夺目的虚名，成功地保住了所有实实在在的利益。
朝会在一片看似和谐、实则各怀心思的恭贺声中结束。曹操率领部下，面色平静地退出大殿，但那股压抑的低气压，连周围不明就里的官员都能感受到。
回到城外那连绵壮观的中军大帐，曹操脸上的平静瞬间冰消瓦解，阴沉得如同帐外铅灰色的天空。谋士程昱、刘晔等人跟随入帐，皆愤愤不平，脸色难看。
“主公！刘湛小儿，欺人太甚！”程昱首先按捺不住，须发皆张，怒声道，“看似给足了面子，魏公、九锡、录尚书事，荣耀无比！可这些都是虚的！关中的权柄，长安的防务，军队的调动，官员的任免，哪一样我们插得上手？尽数落于其手！这分明是耍弄于我！”
刘晔也皱着眉头道：“是啊，主公。这‘录尚书事’有名无实，尚书台皆是刘湛心腹，我等如何插手？给的那些虚职，更是如同摆设。刘湛此举，实乃明褒暗抑，以虚名换实利，狡猾至极！”
夏侯惇独眼圆睁，猛地一拍身前桌案，震得杯盏乱跳，怒吼道：“主公！何必受这窝囊气！不如就此点齐兵马，杀入长安，清君侧，诛刘湛！某愿为先锋！”
“对！杀进去！”
“让刘湛小儿知道厉害！”
帐内一众骄兵悍将群情激愤，纷纷请战，大帐之内，一时间杀气盈霄。
曹操沉默着，背对众人
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