文渊捧着茶杯，望着窗外暮色，忽然轻轻叹了口气。
“顾大人年轻有为，锐意革新，老夫在京城亦有耳闻。”他声音苍老，却带着一种洞察世事的平和，“这江南之地，繁华似锦，却也……水深浪急啊。”
顾云舟心中一动，知道正题来了。“晚辈初来乍到，诸多不解，还望老大人指点迷津。”
周文渊缓缓转着茶杯，目光依旧看着窗外：“老夫为官数十载，只明白一个道理：这官场之上，有时看到的，未必是真；想要的，也未必能得到。就如同那看似平静的运河，水面下藏着多少暗礁漩涡，谁又说得清呢？”
他顿了顿，似是无意地提及：“前些时日，老夫离京前，偶遇一位旧友，闲谈间说起江南盐政，提及某些陈年旧账，似乎……与京中几位早已不过问世事的老大人，有些牵连。年代久远，怕是也查无可查了。”
京中老大人？陈年旧账？顾云舟立刻捕捉到关键词。这莫非指的是冯延己那批清流元老？
“老大人可知，是哪些陈年旧账？”顾云舟追问。
周文渊却摇了摇头，收回目光，看向顾云舟，眼神深邃：“老夫年迈，许多事记不清了。只是觉得，年轻人有锐气是好事，但也要懂得，木秀于林，风必摧之。有些根基，盘踞太深，贸然去撼动，恐遭反噬。”
他站起身，示意谈话到此为止：“顾大人，好自为之。老夫明日便要启程回苏州了，山高水长，但愿后会有期。”
送走周文渊，顾云舟独自在别院中站了许久。
周文渊的话，看似什么都没说，却又似乎什么都说了。他点出了水下的“暗礁漩涡”，暗示了清流元老可能与江南旧账有染，更提醒他不要贸然去撼动某些“根基”。
这是在警告他，第三方势力确实存在，且能量巨大，甚至可能牵扯到朝中隐形的庞然大物。他们抛出状子，或许不仅仅是想借刀杀人，更可能是在试探皇帝整顿江南的决心，或者……是在为某种更大的图谋做准备？
顾云舟感到一股寒意从脊背升起。
他原本以为对手只有太子党，现在看来，这江南的棋局旁，还坐着不止一个耐心的观棋者，甚至……执棋者。
他回到书房，再次给萧绝写信。这一次，他将周文渊的暗示和自己的分析尽数写明。
『……周老之言，似有所指，恐江南之局，非止东宫。或有百年之蠹，借势而动，欲使水浊而摸鱼。云舟当如何处之，望殿下明示。』
信送出去后，
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