同时，一队乔装成西域商队的靖王心腹，带着顾云舟亲笔书信与重礼，悄然北上，潜入契丹部落。
然而，七日后的深夜，一封八百里加急军报，打破了表面的平静。
“报——！北狄骑兵突袭云州，守将殉国，云州……失守！”
消息传来，举朝震惊！
朝堂之上，一片哗然。主和派与主战派争论不休。
“陛下！”太子萧琰抢先出列，一脸沉痛，“北狄背信弃义，悍然犯边！儿臣以为，当立即发兵，夺回云州，以振国威！儿臣愿亲赴前线，督军作战！”
他目光扫过萧绝，带着一丝不易察觉的得意。云州乃靖王母族旧地，失守之责，首当其冲便是萧绝！若能借此机会执掌兵权，亲临前线，不仅可捞取军功，更能将北疆军权逐步纳入囊中。
皇帝面色阴沉，看向一直沉默的萧绝：“靖王，云州失守，你有何话说？”
萧绝出列，神色平静无波：“儿臣无话。守土不利，责在儿臣。请父皇降罪。”
“父皇！”太子趁势道，“七弟虽有过失，然北狄凶残，非战之罪。当务之急，是速派大将，稳定军心，收复失地！”
就在众臣以为皇帝会顺水推舟，允了太子所请时，一个清朗的声音响起：
“陛下，臣以为，此刻不宜大动干戈，太子殿下更不宜亲征。”
众人循声望去，竟是顾云舟！他不知何时立于殿柱之旁，手持那枚玄铁“察事令”。
“顾云舟！”太子怒道，“你区区一个白衣，安敢妄议军国大事！”
顾云舟不慌不忙，向皇帝行礼：“陛下，臣奉旨推演漕运，偶得边关商旅讯息，察觉此事颇有蹊跷。袭击云州的，并非北狄王庭主力，而是咄吉王子麾下的一部。其意不在攻城略地，而在……挑衅，意在激怒我朝率先出兵，他好借抵御外侮之名，整合北狄内部势力，顺利登位！”
他顿了顿，环视群臣：“若此刻我朝大军压境，正中间人下怀！届时北狄同仇敌忾，咄吉声望大涨，我朝面对的，将是一个统一且敌对的北狄！而主张和平的社尔王子，将再无立足之地！”
“荒谬！”太子厉声驳斥，“依你之言，难道我大梁城池被占，还要忍气吞声不成？”
“非是忍气吞声，而是以小博大。”顾云舟目光锐利，“云州孤悬在外，本就易攻难守。咄吉取之，如鸡肋。陛下可下一道圣旨，严词斥责北狄背信，同时，命一支精兵，不必夺城，只在其周边游
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