“咳，咳咳。”
静安王皇甫渊用一方素白的手帕捂住嘴，单薄的肩膀因剧咳而耸动，本就缺少血色的脸庞上，浮起一层薄汗，显得更加苍白。
“皇弟身子不适，怎么不在亭中好生歇着。”皇甫琰收回即将出口的呵斥，目光转向他。
“多谢皇兄关心。”皇甫渊放下手帕，指尖快速将帕子收回袖中，但楚未寻眼尖，瞥见那雪白丝帕上一点刺眼的红。他抬起那双比宫中女子还要秀美的眼睛，看向皇甫琰，声音因咳嗽而沙哑，却很平稳。
“臣弟觉得，皇兄今日这局设得用心良苦，只是法子直接了些。”
皇甫琰脸色沉下，他盯着皇甫渊，语气不善：“皇弟这是何意。”
“皇兄想试探那位楚婕妤，看看她到底是心向皇权，还是别有二心。”皇甫渊的语气平静，像在拆解一盘与自己无关的棋局，“可皇兄似乎忘了，她只是个新入宫，位份不高的婕妤。在她眼中，皇兄是天，是君主，是她命运的主宰。而临安王兄，”他停顿片刻，接着说道，“是手握重兵，连皇兄都要礼让三分的先帝嫡子。”
他这番话，让皇甫琰的脸色又难看了几分。
“她一个无依无靠的弱女子，夹在您二位天家兄弟之间，她能怎么办。”
皇甫渊又低低咳了两声，苍白的唇角向上扬了扬。
“她不敢贸然亲近皇兄，因为她深知君心难测，越是殷勤，越可能招来猜忌。她更不敢主动靠近临安王兄，那等同于将‘我是临安王党羽’这几个字刻在脸上，恐怕死得更快。所以，她只能躲得远远的，谁也不敢得罪，谁都不得罪。”
他微微侧头，目光转向不远处正被皇甫策问话的楚未寻，那双总是雾蒙蒙的眼眸，此刻亮了起来，满是看戏的兴味。
“您看她现在的样子，像不像一只被两头猛虎盯住的小狸奴。找不到可以躲藏的树洞，只能僵在原地，假装专注地舔着爪子，心里恐怕早就慌得爪子都不知道该往哪儿放了。”
皇甫渊这番话，入情入理，将楚未寻趋利避害的选择，巧妙地解读成了胆小求生的无助自保。把一场暗流汹涌的政治站队，描绘成了一出两虎相争，吓坏无辜小可怜的戏码。
这番说辞，既给了皇帝一个台阶下，又不动声色地替楚未寻解了围。
皇甫琰听着，紧绷的下颌线松弛了些许。
是这样吗。她真的是因为害怕，所以才躲开的。
他想起那日在养心殿，她被自己逼问得眼眶泛
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